La tienda de Té

Sin duda alguna, el almacén de té es el negocio legal más boyante de la India, con la posible excepción de las tiendas de licores en según qué zonas

 

La primera vez que quise llevar a España pregunté a mi conductor dónde podía comprar buen té

 

Confío en él y sé que no hay problema, pero en otras circunstancias ni se me ocurriría hacer semejante pregunta, porque cuando preguntas algo así aquí te estás poniendo tú solo el cartel de "pichón fuente de comisiones" para tu bondadoso guía, que te llevará a todas las tiendas de sus contactos te interese o no el material que venden (por si alguno de ellos lee esto aprovecho para repetir que NO me interesan las pasminas)

La tienda a la que me llevó no está cerca de ninguno de nuestros destinos habituales ni pilla de camino a ningún otro lado, lo que ya es una buena señal del interés que se tomó el hombre

Otro buen indicio sobre la calidad del género es que la aglomeración de clientes autóctonos delante del mostrador - llamarlo "cola" sería pretencioso - es siempre mucho mayor que las de la competencia

Desde el punto de vista operativo esta es una de esas tiendas de visita incómoda debido a la cantidad de preguntas difíciles que hacen a alguien con escasa capacidad y nulo conocimiento para responderlas:

   - "Hola, quería té verde"
   - "¿Cuál?"
   - "eeeeeeeeeeee...¿verde turquesa?"

y ya estamos atascados en un bucle

El proceso de compra está perfectamente organizado. En un extremo del mostrador te enfrentas al señor de las preguntas, que toma nota de tu pedido y del precio y se lo pasa a otro que está sentado a su izquierda, encargado de cobrar. Al pagar te da un papelito con 5 dígitos y continuas recorriendo el mostrador hasta el otro extremo donde se preparan los pedidos frente a un pelotón desordenado de clientes con el papelito de marras en la mano esperando muy juntitos a que su numero sea voceado para recoger sus paquetitos de té

 

Aquí debo reconocer que me tratan con mimo y siempre me preparan los paquetes antes que a otros que llevan esperando más que yo, pero aún así me da tiempo a sacar unas foticos y disfrutar de la marea humana el tiempo justo antes de que llegue el agobio

 

Yo creo que este trato de favor es porque les doy pena. La primera vez que compré el señor de las preguntas, que debe ser el jefe y del que yo diría que tiene guasa, me vio blanco y me ofreció su mejor té, ese que deben beber los marahas. El pobre me sacó muestras y todo para que las oliera, como si yo pudiese distinguir

 

Tuve que mirar la tabla de precios para comprobar que existía un té tan caro como el que me estaba ofreciendo. Y si, existía

 

Enseguida entendió mi incapacidad sensorial y cual era el fin del té, cosa que ha simplificado posteriores visitas, y llegamos al mutuo acuerdo de movernos por la mitad de la tabla de precios

 

Y no quiero decir con esto que llevar para regalar el té que me vendía a precio de oro fuera como echar margaritas a los cerdos, nooooo, sino que llevé un té buenísimo a un precio razonable

 

Además seguro que el caro estaba malo porque no le daba salida

 

Vaya, creo que me estoy metiendo en un jardín

 

Namaste!

 

El Zapatero

Y siguiendo con los gremios, hoy traigo al zapatero

Es relativamente sencillo encontrar un zapatero y, si no andas con cuidado, puede que hasta tropieces con uno, literalmente

La morfología y disposición del puesto es siempre muy parecida. La del señor varia: unas veces piernas extendidas, otras veces recogidas

 

Supongo que los arreglos los hará en el momento porque no le veo llevándose los zapatos a casa. Tampoco aquí la gente tiene prisa, así que si hay que esperar, pues se espera

 

Siempre habrá un puesto de té cerca para que el cliente eche el rato o puede aprovechar la ocasión para practicar su sociabilidad comenzando alguna conversación intrascendente con el artesano a la que, sin duda, se unirán más y más viandantes desestresados y también muy sociables

La duda que me surge ahora es si aquí se les llama zapateros o serán "sandalieros"

Y es que esto es el paraíso de la sandalia. Las hay de todo tipo y para todos los públicos, pero eso es otra historia

Namaste!

 

¡¡Feliz Navidad!!

 

...Y Feliz 2014!

Namaste!

La Pescadería

Después de colgar unas fotos de la pollería en una entrada anterior tenía la obligación moral de mostrar también una pescadería para completar la información y no agraviar gremios

Y aquí está:

Mercado callejero en una calle cualquiera de Calcuta

En realidad Calcuta es famosa por el pescado. Tiene un mercado central al que llegan cada noche camiones cargados con producto fresco y, dicen, de excelente calidad

Pero la foto no muestra una rareza ni es una exageración. porque la mayoría de la gente hace la compra en los mercados callejeros donde proliferan puestos como éste

 



Naturaleza (muerta). La Macabra piscifactoría

Lo cierto es que yo no recuerdo haber visto ningún comercio pescadería en Calcuta, y aunque en los supermercados de los centros comerciales si suele haber una sección de pescado y carne, todo junto y con un olor fuertísimo, por cierto, estos centros están reservados a una minoría económicamente pudiente
 

Fuera de las grandes ciudades la única opción es esta del top manta del pescado, y eso allá donde tengan un rio cercano

 

Durante el tiempo pasado en esas zonas he tenido la oportunidad de ver a diario el estado de los ríos y los mercados, y eso me ha hecho ser cauteloso en el consumo de pescado

Después de ver ambos comercios viene la decisión crítica: "¿Pollo o Pescado?"

Por si ayuda a la decisión, a diferencia del pollo que se movía hasta el último momento, el pescado lleva tiempo indeterminado quieto




El pescado en el restaurante: Fish Tikka

En las raras ocasiones en que como pescado me anestesio pensando que lo que tengo el plato no ha sido expuesto en la calle a cuarenta grados, pero aún así no consigo olvidar que sólo hay una India, y por tanto sólo un pescado

 

Quiero decir que aunque estoy totalmente casi seguro de que el pescado de los restaurantes buenos no viene de la calle, también he visto el trajín del mercado central, los camiones y los manipuladores...al final la cadena es muy larga y lo de la foto es sólo el último eslabón

 

No querer verlo ayuda a disfrutar de la cena, pero no inmuniza

Namaste!

La Crisis del Pato

Buenas a tod@s,

 

Hoy he tenido en la oficina una situación de esas que evidencian la diferencia entre culturas y que te enfrenta a conflictos para cuya resolución poco sirve lo que traemos aprendido de Occidente

 

En la oficina de la delegación India somos pocos, escasamente llegamos a diez incluyéndome a mi, que además soy el único extranjero. El otro extranjero que queda, un alemán, trabaja en el taller de mantenimiento

 

La oficina son dos pisos unidos y además de tres despachos hay una sala común donde se ubican la mayoría de las mesas. Mientras yo estaba sentado en la sala con unos de mis compañeros tratando temas de trabajo, la gente iba llegando y saludando

 

Pero hay uno que además de saludar ha añadido algo en hindi que, en principio, no ha causado ningún efecto pero que ha acabado liándola parda. Por la reacción final he venido a traducirlo como "¿habéis visto lo que ha colgado el alemán en Facebook?"

 

Al parecer no lo habían visto, así que se han ido acercando uno a uno a verlo. Primero el que se sienta al lado, que ha mirado y se ha vuelto a su sitio sin más comentarios. Luego otro. Luego otra...y así tranquilamente hasta que mi interlocutor también se ha levando a mirar dejando lo que estábamos discutiendo en el aire sin inmutarse

 

Abro un paréntesis para decir que eso aquí es muy normal: todo es más importante que la persona que tienes delante. Una llamada de teléfono, el del te, uno que se acerca a preguntar algo cuya respuesta requiere más tiempo que acabar contigo... Ahora ya me he acostumbrado, pero reconozco que en algún comercio al que acudía con Indios (yendo solo no me pasaba porque se creen que vas a gastar) estuve a punto de perder los nervios cuando veía que dejaban de atenderme porque entraba otro cliente, y otro, y otro

 

Cuando este último, que además es el que más peso tiene en la oficina, ha visto la foto ha encendido la mecha y los demás le han seguido

 

Volvía hacia mi diciendo "¡Mira la foto que ha colgado en Facebook!, ¡¡Es inadmisible!!,"

 

"No, la veré cuando acabemos esto que estábamos hablando"

"¡Mírala!,  la tiene que quitar inmediatamente"

"La veré cuando acabemos"

(He dicho que me he acostumbrado a que me dejen plantado, no que lo acepte cuando puedo evitarlo)

 

Con esto la tensión crecía en el resto y ya eran visibles caras de indignación y los gestos de rechazo como diciendo "¿Por qué, por qué?"

 

La secuencia consistía en tres fotos por este orden:

1. Una especie de altar improvisado contra una valla de ladrillo
2. Un pato vivo
3. Dos Indios mirando a la cámara con un cuchillo, un pato con la cabeza a cinco centímetros del cuello y sangre

 

Mientras las veía me decían que le tenía que ordenar que quitara esas fotos, y se crecían diciendo que podía ir a la cárcel, que la empresa podía tener problemas y mil barbaridades más

 

La razón de todo esto es que en India está penadísimo matar cualquier animal salvaje

 

Recuerdo cierto juicio sumarísimo a un pobre hombre por haber matado un pavo real por diversión en Rajasthan

 

Los hechos: el hombre iba a matar otra cosa, en concreto buscaba a una persona para discutir ciertos asuntillos, pero se da la circunstancia de que el otro se escondió mejor de lo que este buscó, así que enojado por el viaje en balde decidió pegarle unos tiros a unos pavos reales, cuatro en concreto, que pasaron por delante. Alguien lo denunció (espero que sea bueno escondiéndose) y así le pillaron

 

El juzgado: La terraza del hotel del pueblo a las 11 de la noche con una mesa baja y unos butacones con cojines para tirarse al fresco

 

Los asistentes: el acusado sentado en el suelo a los pies del resto sin abrir la boca y tapado con mantas de manera que en la oscuridad era casi imposible verle,  n+1 botellas de whisky Royal Stag todas vacías, el representante de la autoridad que tenía que hacer el informe con un pedo remarcable que no hacia más que repetirme balbuceando que él era el responsable de no sé qué cuatro zonas, el dueño del hotel, que decía que había organizado esa reunión para arreglar las cosas porque cuidaba de la gente de su pueblo, también bastante borracho pero menos que su oponente por estar mucho más entrenado, y elMario que se los encontró "ya hechos" cuando en mala hora salió de la habitación para dar una vuelta y que les dejo cuando a falta de alcohol pasaron al opio

 

La sentencia: Inocente, según pude saber al día siguiente, pero de ser culpable la pena era de cárcel

 

Para los Indios ver una foto de como se mata un animal es una aberración, así que lo que tenía esta mañana en la oficina era una especie de rebelión grupal en respuesta a un insulto contra su cultura hecho por su propio compañero

 

Incluso llevando la foto publicada solo unas horas, ya me enseñaban comentarios hechos por otros indios que decían "¿¡Qué es esoooo!?" con incredulidad y horror por lo que estaban viendo

 

Pero por otro lado, es la página personal de una persona adulta. Personalmente pienso que le debemos un respeto al país en el que estamos y que, nos parezca o no grave, si para ellos lo es no hay razón para ponerlas, pero yo no soy nadie para decirle que las quite

 

Cuando todo el mundo pedía una acción inmediata, lo primero que intenté fue ganar tiempo. En el momento álgido de esta mañana conseguí que se calmaran explicándoles que hablaría con él autor, que me parecían inapropiadas y que le pediría que las quitase, pero que era su decisión al ser una página personal

 

Siempre hay un cabecilla y en este caso intentaba meter presión inventándose ejemplos de compañías vecinas en las que había pasado algo similar y habían acabado en juicios. Por suerte mi experiencia "pavo real" me ha dado argumentos para que viera que sabía de que iba el tema y que no me podía contar películas. Cuando este ha perdido el fuelle, los demás también han dejado el tema tranquilo el resto del día

 

Pero algo tenía que hacer porque mientras hay ofensa hay problema

 

Esta noche he hablado con el alemán explicándole que legalmente está contemplado como delito y que puede ser un problema para la gente que sale en la foto, y eso si es cierto, pero que era su decisión quitarla o no. Por suerte no ha dudado y me ha dicho que la quitaría, así que esperemos que mañana pueda decir al sector indio que pueden revisar el Facebook de marras para comprobar que ya no hay ofensa

 

Y ya solo falta que lo hagan, la foto siga ahí y mañana se monte la mundial

 

Aiiiinsss, ¡si es que me tenía que hacer yo un Facebook para estas cosas!

 

A falta de poder cerciorarme por mi mismo, quemaré unos palitos de incienso para que todo salga bien

Como veis, todo muy Indio

 

Namaste!

 

La Pollería

Hola a tod@s,

Hoy solo traigo un par de fotos de un comercio con gran demanda: la pollería

Pese a que no me consta que sean franquicias, el modelo de negocio es el mismo en todo el país como se ve en las fotos, tomadas en extremos opuestos

 

 

Pollería en Bombai (Maharashtra)

Seguramente eso de que el pollo proceda de un puesto callejero de esta guisa pueda resultar chocante al principio, pero la verdad es que confio bastante en la calidad del producto que venden, básicamente por dos razones:

1. El pollo está vivo hasta el momento de la compra
2. No me quedan más narices

Lo que pasa desde que muere el pollo hasta que el honrado hostelero lo pone en la caja que me traen cada día a la hora de comer es un misterio que no tengo ningún interés en resolver

La información que tengo, que para mi ya es demasiada, sobre la trazabilidad de "mi" pollo la he resumido en tres fases aquí debajo, con dos posibles finales aunque en ambos casos acaba debajo de mi barbilla:

Pollería en Calcuta (West Bengal). Los pollos felices, menos uno
FASE I: El pollo en origen: fresco, fresco

 



FASE II: El pollo escrupulosamente procesado, o casi
Imagen: Hotel ZeeShan, Proveedor Oficial de mis comidas
 

FASE III-final A: El pollo en mi mesa
El resultado "de diario": riquísimo pollo a la caja (con Nam en sobre)
 

FASE III-final B: El pollo en el restaurante
El resultado "elaborado": el popular "Chelo Kabab" del restaurante Peter Cat
 

Aunque viendo las fotos de los dos posibles finales del pollo es fácil llevarse a engaño, conviene recordar algo que aquí hay que tener siempre en mente: solo hay una India...y por tanto solo hay un pollo lo pongan como lo pongan

Namaste!

La "Cococleta"

Hoy prácticamente solo una imagen,

La bicicleta aquí es parte fundamental del medio de vida de mucha gente y se buscan la forma de sacarle el máximo rendimiento

 

A parte de reconocerle el mérito por colocar la carga, solo cabe desear que el vendedor de cocos (ya..no parecen cocos, pero me han asegurado que lo eran) haya tenido buenas ventas a primera hora y que haya podido aligerar la bici antes de cambiar su ubicación

 

La foto está sacada a la hora punta de ir a las oficinas. Al fondo hay un puesto de té que, como todos, nunca está libre de parroquianos que se paran sin prisa a disfrutar de su chae mientras contemplan lo que pasa por delante de ellos

 

Vale que ellos lo llevan hasta el extremo, pero seguro que de vez en cuando es bueno seguir su ejemplo y simplemente parase y mirar, aunque sea hora punta

Namaste!

" ¿Y a quién le importa?"

La misma noche que llegué a la India comencé un periplo por las obras que la Empresa tenía repartidas por los distintos Estados en aquellos momentos

 

Así aterricé como un pichón una noche de Septiembre en West Bengal (Calcuta) y esa misma madrugada estaba cogiendo un tren a Orissa (Rourkela - Deogarh). Tras una semana, otro tren a Chhattisgarh (Raipur) y, al poco tiempo, un avión a Rajasthan (Jodhpur) donde se encontraba la que me había sido asignada como mi primera obra, Nohk



¿Jugando al VIP noche?

Como primera experiencia en este maravilloso país, tan súbita inmersión y la forma de realizarla (¡esos primeros viajes en trennnn!) puede resultar algo intimidante para el europeo medio y no la recomendaría si no se trata de espantar al novato

 

Lo bueno es que si superas esos primeros 15 días, acabas durmiendo en las "no muy blancas" sabanas del tren como en tu casa, aunque estés rodeado de cucarachas como en algún viaje posterior. Doy fe

 

Todo esto viene al caso porque al ver la imagen de la foto me he acordado del compañero que me esperaba en Rajasthan y que, como además era Indio, tenía la labor encomendada por la empresa de ayudar al paliducho recién llegado



La cosa es que como la obra no empezaba porque en la parcela donde teníamos que construir un huerto solar había un melonar, pasábamos el tiempo preparando la infraestructura: caseta de obra, mobiliario, transporte, etc

 

Durante una de estas gestiones que se realizaban en comercios de los pueblos cercanos vimos a unos trabajadores haciendo "el mono" en lo alto de las torres eléctricas que estaban montando sin más sujeción que sus manos y pies

 

Yo, que era incapaz de entender ese riesgo tan evidente y fácilmente evitable, le pregunté a mi compañero que por qué no se ataban de alguna manera para no caerse

 

      - "¿Y a quién le importa?" -




Esta demoledora respuesta de un ingeniero de ventipocos años me dejó sin palabras porque con esa actitud seguramente él no hará nada por corregir situaciones como esa durante su vida profesional

 

Pero el problema es que no es el único que piensa así y lamentablemente la frase se me viene a la cabeza a diario cuando veo Indios, siempre pobres, trabajando en condiciones absurdamente peligrosas

¿La cucaña?. Mires donde mires. Creo que el caballero no encontró mejor manera de cambiar el cartel del monoposte

 

Por un lado, aquí hay mucha gente, y es palpable como cada uno se preocupa de lo suyo y de lo de su familia. Para mi esta es la principal explicación de muchos comportamientos que se observan a diario y que son incomprensibles para los europeos

Por otro, mi sensación es que esta falta de empatía se debe en parte al sistema de organización social. Los unos tienen asumido que ese es su papel y lo aceptan sin quejarse, los otros se saben superiores y que ellos nunca se verán en ese nivel tan bajo. Pero estos a su vez también están por debajo de otros, y también lo asumen sin discutir

 

Esta jerarquia aceptada - casta - es lo que para mi da estabilidad social al país. Los políticos son una élite que está por encima de todo, pero saben muy bien que si la gente que tiene tan poco que perder se rebelase no los podrían parar

 

El ejemplo reciente más claro es el de las revueltas después de la violación y asesinato de una chica en Delhi las Navidades pasadas. No entraré en detalles sobre las leyes y la igualdad, pero para que os hagáis una idea, aquí si el violador se casaba con la victima se le perdonaba el delito

 

Pues bien, la gente de Delhi salió a la calle. Al principio el Gobierno intentó disolver las manifestaciones y hubo hasta algún muerto, lo que exacerbó más aún los ánimos (y está gente es bastante bestia)

 

En solo una semana el Gobierno se dio cuenta de que se les iba de las manos y, como buen populista, cambió el discurso, derogó la ley esa del matrimonio, estableció la pena muerte para ciertos delitos de violación y colgó a los violadores, que era lo que los manifestantes pedían (de hecho a uno de ellos no dio tiempo, porque apareció suicidado (¿?) ahorcado en su celda antes incluso de todo eso)

 

Vaya, creo que me he desviado del tema un pelín

 

Bueno, llego de nuevo a las normas absurdas. El uso del bambú es mayoritario y no se puede realizar ningún control sobre su seguridad o estabilidad, pero en lugar de tomar medidas para restringir su uso a determinados trabajos menores, lo que se hace es una preciosa norma Indian Standard que describe con todo lujo de detalle (29 páginas) cómo debe ser un andamio de acero. Esto es como el que tiene tos y se rasca los coj...

En realidad no sirve para nada porque el uso del andamio de acero es residual y, donde lo hay, el montaje se hace "a lo Indio", pero eso si, la norma se podrá incluir en proyectos, presentaciones comerciales, informes de seguridad y servirá de argumento para discusiones sobre la métrica de los tornillos entre técnicos eruditos en un despacho y todos quedarán muy satisfechos, pero la realidad es que los pobres se seguirán jugando rutinariamente la vida sobre palos de bambú atados con cuerdas

 

Por suerte muchas empresas se toman la seguridad más en serio y, aunque por ahora son minoría y solo lo he visto en obras de gran envergadura y en las grandes ciudades, usan andamios eléctricos, cimbras, redes y EPIs

 

Namaste!